Les secrets de l'industrie des voitures noires
Les secrets que les compagnies de limousines ne veulent pas que vous connaissiez !
Nous comprenons votre frustration face aux services de VTC. Vous avez fait appel à ces services, mais la qualité a été inégale. Vous avez peut-être même essayé plusieurs entreprises, sans succès. Vous êtes exaspéré(e), et nous le comprenons. Voici quelques petits (et grands !) secrets que le secteur des limousines préférerait vous cacher. Informez-vous et tirez-en parti !
Pourquoi votre expérience est incohérente avec la plupart des services de voitures avec chauffeur :
La plupart des services de VTC partagent véhicules et chauffeurs. Dans le jargon du secteur, on parle de sous-traitance. La plupart de ces services cherchent à accepter un maximum de clients chaque jour, même s'ils n'ont pas la capacité de gérer l'ensemble de leur activité. S'ils sont débordés, ils sous-traitent une partie de leurs courses à un autre service, généralement un service en difficulté et à la recherche de clients. C'est une pratique courante chez la plupart des services de VTC, et ils fonctionnent ainsi depuis des décennies. Nous recevons des magazines spécialisés remplis de publicités de services de VTC recherchant des partenaires de sous-traitance. Nous avons assisté à des conférences professionnelles où l'accent est mis sur les cocktails, censés permettre aux propriétaires de se rencontrer et de nouer des contacts pour trouver des partenaires de sous-traitance. Cette pratique est monnaie courante dans le secteur.
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour vous ? Voici comment cela se passe concrètement : il arrive que vous passiez commande auprès de la société de limousines « A », mais que ce soit la société « B » qui se présente pour assurer votre transport, en se faisant passer pour la société « A ». Pire encore, il arrive que la société « B » sous-traite elle-même votre transport à un autre prestataire. Vous vous retrouvez donc avec la société « C » qui assure votre transport… en se faisant toujours passer pour la société « A ». Au moment où votre réservation arrive enfin, elle peut avoir été transférée plusieurs fois d'une société à l'autre. C'est compliqué, n'est-ce pas ? Quoi qu'il en soit, dans ce cas, la société qui a effectué votre réservation initiale perd une grande partie du contrôle sur la qualité du service. C'est pourquoi vous risquez de vous retrouver avec une vieille guimbarde et un chauffeur à l'allure et à l'odeur de Yéti !
Financièrement, les entreprises qui adoptent ces pratiques ont des marges très faibles. Une bonne partie de leur activité consiste simplement à servir d'intermédiaires pour d'autres services. Elles acceptent des tarifs réduits, mais doivent néanmoins supporter tous les coûts liés à la prestation du service. Par conséquent, leurs marges sont fortement impactées et elles ne disposent pas des fonds nécessaires pour entretenir ou renouveler correctement leur flotte. Elles ne peuvent pas non plus se permettre de verser à leurs chauffeurs un salaire décent, ce qui entraîne un fort taux de rotation du personnel et des chauffeurs souvent moins qualifiés et moins présentables.
Il est extrêmement difficile pour un service de VTC d'équilibrer l'offre et la demande, et la plupart sous-traitent une partie de leur activité à d'autres services. Certains, en revanche, n'emploient aucun chauffeur et externalisent l'intégralité de leur activité auprès de diverses entreprises et/ou prestataires, chacun appliquant ses propres politiques et procédures. Résultat : la qualité s'en ressent et les clients sont traités comme une marchandise à vendre au plus offrant.
Chez Austin Private Car Service, nous sommes une entreprise locale, détenue et gérée par son propriétaire, et nous sommes fiers de la qualité de service que nous offrons à nos clients. Nous ne faisons pas appel à des sous-traitants ni à des réseaux tiers pour trouver des clients. 99,9 % de notre activité provient de clients fidèles, du bouche-à-oreille et des recherches internet. Par conséquent, nous gérons 99,9 % des courses que nous acceptons en interne. Lorsque nous devons absolument sous-traiter une partie de notre activité (généralement en raison de retards de vols qui impactent notre planning), nous sélectionnons des chauffeurs indépendants de confiance, qui connaissent nos politiques et procédures. Avec nous, fiabilité et qualité sont garanties.
Des tarifs initialement bas qui ont considérablement augmenté sur votre reçu :
Dans le secteur des VTC, les tarifs semblent être un véritable jeu de dupes. Les pratiques sont nombreuses… mais la plus courante consiste à annoncer un prix de base attractif, puis à y ajouter une multitude de frais abusifs une fois la prestation terminée. Ces « petites lignes » peuvent vite coûter cher ! Une fois la facture en main, on découvre toutes sortes de frais supplémentaires : « suppléments carburant », « péages », « taxes », « frais de réservation », « frais de service », et j’en passe. Soudain, le tarif initialement avantageux n’a plus rien d’intéressant ! Dans le jargon du secteur, on appelle cela la « tarification au compte-gouttes ».
Chez Austin Private Car Service, pas de mauvaises surprises. Nos confirmations de réservation incluent tous les frais de notre service standard. Nos tarifs standards comprennent un tarif de base et le pourboire du chauffeur. C'est tout. Vous ne paierez jamais de frais cachés. Par ailleurs, l'État du Texas n'applique pas de taxe sur les services de transport avec chauffeur. Si d'autres services au Texas vous facturent des « taxes », il s'agit tout simplement d'une arnaque.
Lors de votre recherche de tarifs, assurez-vous de bien comprendre ce qui est inclus dans le prix indiqué. Le pourboire du chauffeur est-il compris ? Y a-t-il d'autres frais ? Si oui, lesquels ?
Nous ne sommes ni le service le moins cher ni le plus cher à Austin. Si vous recherchez simplement le meilleur tarif, nous sommes convaincus que vous trouverez des prix plus bas chez d'autres services de transport... du moins, des tarifs de base. Certains services de transport à Austin, en difficulté, envoient des véhicules vétustes avec des chauffeurs qui enchaînent les quarts de travail sans presque dormir. Ce n'est tout simplement pas notre façon de faire. Nous offrons un service professionnel, sûr et fiable dans des véhicules récents et bien entretenus, conduits par des chauffeurs professionnels élégants et soignés. Nous pensons que cela vaut bien quelques dollars de plus. Notre agenda est généralement bien rempli. Bien que nous n'accordions pas de réductions ni ne négociions nos tarifs, nous offrons codes promotionnels pour les comptes à volume élevé.
Voici pourquoi il faut éviter les limousines allongées comme la peste :
Toutes les limousines allongées remises à neuf sont fabriquées par des entreprises tierces qui coupent littéralement un véhicule existant en deux et soudent plusieurs pieds de métal supplémentaires au véhicule, ce qui augmente considérablement son poids.
Avant toute modification, les véhicules doivent satisfaire à des normes de sécurité rigoureuses. Cependant, après modification, il n'est plus nécessaire de prouver qu'ils répondent toujours à ces normes. Le système de freinage d'origine peut toujours être considéré comme capable d'arrêter le véhicule modifié, malgré le poids supplémentaire important et le nombre accru de passagers. De nombreux accidents mortels impliquant des limousines allongées ont eu lieu, notamment le terrible accident qui a coûté la vie à 20 personnes à New York en octobre 2018.
De plus, la ville d'Austin exige que les petites entreprises de location de limousines possèdent une limousine allongée rénovée dans leur flotte pour obtenir une licence d'exploitation. La grande majorité de ces entreprises ne sont pas suffisamment importantes pour bénéficier de l'exemption et sont donc contraintes d'acheter une limousine allongée. À cela s'ajoute le fait que la demande pour ce type de véhicules est en baisse, car le grand public les considère désormais comme ostentatoires. Les clients leur préfèrent maintenant louer des fourgonnettes Sprinter.
Comme la demande de limousines allongées est faible, les entreprises tenues d'en acquérir n'investissent généralement pas beaucoup et se contentent d'acheter une vieille limousine d'occasion, souvent en mauvais état, juste pour satisfaire aux exigences de la ville d'Austin. Le marché des limousines d'occasion est ténu et on peut facilement en trouver à moins de 20 000 $ sur le marché libre. Cette situation a créé un environnement très dangereux pour les services de limousines allongées, surtout à Austin. Beaucoup de vieilles limousines disponibles + sécurité douteuse + faible demande = une combinaison désastreuse !
Si vous optez pour la location d'une limousine allongée à Austin, nous vous conseillons d'être très vigilant et de vous assurer de connaître précisément le véhicule qui vous sera fourni. Renseignez-vous sur l'année du modèle, le kilométrage, la mise à niveau des équipements de sécurité lors de la location et leur certification. Dans 99,9 % des cas, la réponse sera « Non »… si le prestataire est honnête ! Si vous réservez une sortie pour votre famille ou vos amis, la sécurité doit être une priorité.
De manière générale, Austin Private Car Service considère les limousines allongées modifiées comme extrêmement dangereuses. Même lorsque notre entreprise était plus petite et que nous étions tenus d'en posséder une dans notre flotte, nous la gardions en entrepôt et elle n'a jamais été utilisée. Aujourd'hui, notre activité est suffisamment importante pour que nous bénéficiions d'une exemption et que la ville d'Austin ne nous impose plus de limousine allongée. Par conséquent, nous n'en proposons pas et nous les déconseillons fortement à nos clients. Pour les groupes plus importants, nous mettons à leur disposition des vans Mercedes Sprinter. Nos Sprinter sont équipés de sièges capitaine en cuir, d'un éclairage LED et d'un système stéréo haut de gamme. Confortables et performants, ils méritent d'être essayés !
Comment trouver un bon service de voiture avec chauffeur :
La Lincoln Town Car était autrefois le véhicule de prédilection des services de voitures avec chauffeur. Elle était si répandue que les clients ont pris l'habitude d'utiliser cette expression lors de la réservation, par exemple : « J'ai besoin d'une Town Car ». Certains l'emploient encore aujourd'hui pour rechercher un service de ce type, même si la Lincoln Town Car n'est plus produite depuis 2011.
Le problème, c'est que la qualité des véhicules est souvent un bon indicateur de la qualité du service. Alors, lorsque vous recherchez un service de location de voitures, évitez absolument d'utiliser l'expression « voiture de ville ». Si vous effectuez une recherche en ligne avec ce terme, vous risquez fort de trouver un service qui utilise encore de vieilles voitures délabrées. Ces services ont peut-être du mal à financer le renouvellement de leur flotte et ne répondront probablement pas à vos attentes. Privilégiez plutôt un service de location de voitures qui propose exclusivement des véhicules récents haut de gamme.
Soyez prudent avec les prestataires de services nationaux et les agences de réservation. Nombre d'entre eux ne sont en réalité que des réseaux de franchises indépendantes. Certains n'ont aucun chauffeur en propre et servent uniquement de plateforme de sous-traitance, externalisant leurs activités auprès de prestataires externes. Par conséquent, la qualité du service peut varier considérablement d'une ville à l'autre. ExecuCar était un exemple de ce modèle avant de faire faillite en décembre 2019. Souvent, ces franchises deviennent dépendantes de leur nom national pour leur activité et peuvent négliger leur gestion. Certains prestataires nationaux et agences de réservation peuvent s'avérer assez chers, car vous payez non seulement le service, mais aussi les intermédiaires.
Recherchez les entreprises indépendantes, gérées par leurs propriétaires, et qui affichent une note de 5 étoiles sur Google. Prenez le temps de visiter leur site web et vérifiez s'ils sont attentifs aux détails. Y a-t-il des fautes d'orthographe ou de grammaire ? À éviter absolument ! Leur site web semble-t-il avoir été bâclé ? À éviter également ! L'entreprise a-t-elle récemment changé de nom ? Si oui, soyez prudent : elle a peut-être été rachetée… ou peut-être que ses avis en ligne étaient si mauvais qu'elle a opté pour une solution radicale sous un nouveau nom !
Lorsque vous passez votre commande, indiquez au service que vous n'autorisez pas la sous-traitance de votre activité à un autre service ou à des sous-traitants, quelles que soient les bonnes relations qu'ils entretiennent avec la marque X !
En résumé :
On imagine facilement le propriétaire de longue date d'une entreprise de limousines, assis derrière un grand bureau en acier datant des années 1960, fumant un cigare et s'exclamant d'une voix rauque : « Bon sang, nous faisons des affaires comme ça depuis 40 ans et nous n'allons pas changer maintenant ! »
Mais les choses changent.
L'essor de l'économie collaborative a décimé les compagnies de taxis et de VTC qui ont résisté au changement. Leurs propriétaires semblent passer un temps fou à s'indigner et à critiquer Uber au lieu d'apporter les modifications nécessaires pour optimiser et améliorer leurs propres opérations. Certes, certains ont adopté les nouvelles technologies… mais persistent à abandonner leurs vieilles méthodes de travail obsolètes.
En résumé, les clients ne sont pas de simples marchandises que l'on peut refiler à un autre service.
Notre service évite nombre des pratiques commerciales obsolètes qui ont nui à d'autres services de transport. Il en résulte une expérience de transport avec chauffeur fiable, efficace et simple d'utilisation. Nous sommes une entreprise locale, détenue et gérée par son propriétaire. Nous sommes fiers d'offrir un service de qualité supérieure… et pour nous, le service ne se limite pas à vous transporter d'un point A à un point B. Il s'agit d'une véritable expérience, depuis la réservation de votre transport jusqu'aux remerciements de notre chauffeur à la fin de la course.
Autres ressources: